Wat is het verschil tussen WLAN en wifi?

Wifi en WLAN zijn termen die vaak door elkaar worden gebruikt omdat ze beide met draadloos internet te maken hebben. Maar wat is nu het verschil tussen wifi en WLAN? 

WLAN betekent draadloos lokaal netwerk (Wireless Local Area Network). Het zorgt ervoor dat je zonder kabels in een bepaald gebied toegang hebt tot het internet, kunt communiceren en gegevens kunt delen met andere computers, telefoons, laptops, etc. 

Het verschil tussen WLAN en wifi zit hem vooral in het woordje ‘lokaal’. WLAN is namelijk ontworpen om voor een verbinding tussen apparaten in een klein gebied te zorgen. Zo kun je bijvoorbeeld op je werk een WLAN hebben of thuis. Wifi is een standaard draadloze communicatiemethode die vaak wordt gebruikt voor de communicatie tussen apparatuur die verder van elkaar verwijderd is. Dit komt doordat de wifi-technologie een grote reikwijdte en veel vermogen heeft.

Wifi als technologie van WLAN

Een WLAN gebruikt niet altijd de draadloze netwerktechnologie wifi, maar kan ook andere draadloze communicatiemethoden gebruiken. Wifi is dus een soort WLAN, maar een WLAN hoeft niet per se gebruik te maken van wifi. Wifi is een speciale standaard binnen WLAN. 

Wifi is gebaseerd op de IEEE 802.11 standaard en is de merknaam van deze technologie. Het is de meest gebruikte vorm van draadloze communicatie.  Alhoewel WLAN dus niet per se wifi hoeft te gebruiken, gebeurt dit in bijna alle gevallen wel. Dat de termen door elkaar gebruikt worden, kan ook komen doordat je soms op je iPhone WLAN ziet staan in plaats van wifi. In sommige landen is de term WLAN gebruikelijker.